Il valore della qualità

L’Egitto e i suoi cotoni

L’Egitto è il principale produttore storico e l’attuale leader mondiale nella produzione di cotone a fibra lunga o extralunga: i celebri “long and extra long staple”, di lunghezza superiore ai 33 mm.
Il cotone long staple include tre varietà di buona qualità (Giza 86-Giza 89-Giza 90) con lunghezza delle fibre attorno ai 33mm e un micronaire di 4,3 – 4,9, con caratteristiche simili al Supima americano. Con questa qualità si possono produrre filati fino al titolo NE 50/1, 70/1.
Il cotone extra long staple comprende cotoni di qualità ancora più elevata come il Giza 45, il Giza 87 e il Giza 88, in grado di generare titoli di filati finissimi e resistenti allo stesso tempo.

Ma perché proprio l’Egitto rappresenta l’ambiente ideale per la coltivazione di cotoni così pregiati?
Le particolari condizioni climatiche e la fertilità della terra lungo il Nilo e nella zona del suo delta consentono la produzione del miglior cotone. Lo scrittore greco Erodoto scriveva che “l’Egitto è il dono del Nilo”, una fonte inesauribile di acqua limacciosa per l'irrigazione dei campi. Il suo delta è costituito da un enorme triangolo verde che si apre a ventaglio nel deserto tra i due rami principali. Infatti, il Delta, ovvero la regione più fertile e più popolata dell'Egitto, produce gran parte dei raccolti del Paese. Ben 190 mm medi annui di pioggia cadono da ottobre ad aprile e si concentrano in pochi giorni con precipitazioni molto abbondanti. L'umidità relativa dell'aria è piuttosto alta, 60-70%, come la frequenza dei venti di mare provenienti da nord, dal Mediterraneo. Le escursioni quotidiane e annuali delle temperature sono basse a causa della vicinanza del mare stesso. Nemmeno d'inverno si verificano sbalzi di temperatura da un giorno all'altro poichè anche i venti provenienti da nord, a causa del loro lungo percorso sopra il caldo Mediterraneo, sono solo di poco più freddi di quelli provenienti da sud.

Il cotone viene piantato alla fine di Marzo quando il clima è leggermente fresco. Questo aiuta la pianta nella produzione di rami nella parte più bassa. I fiocchi di cotone maturati all’ombra non sono così influenzati dal calore diretto del sole. In Luglio e Agosto, durante la formazione delle fibre di cotone, il clima è molto stabile e favorevole per la produzione di fibre uniformi e regolari. La raccolta avviene a Settembre.
Questo paradiso climatico è il segreto della qualità dei cotoni egiziani, eccezionali, dotati di molte qualità. Materie prime così preziose purtroppo presentano un problema di inquinamento da fibrille estranee per la peculiarità di essere raccolte a mano e manipolate più volte con il metodo “farfara” (miscelazione operata a mano con eliminazione delle grosse particelle estranee). E’ l’abilità del filatore, con il know-how e le opportune moderne apparecchiature, a fare la differenza in questa fase, eliminando gli inquinamenti con particolari accorgimenti.

GIZA 45
Giza 45 è “la regina” tra le specie di cotone egiziane. Nel 1820 venne impiantato per la prima volta grazie a Mohammed Alì Pascià, fondatore dell’Egitto moderno, simbolo della ricostituzione della Nazione dopo l’invasione delle truppe francesi di Napoleone. Mohammed infatti importò semi di cotone Sea Island e brasiliani, entusiasta delle stupende stoffe prodotte all’estero con queste materie prime.